Subventions belges pour les réfrigérants naturels dans le refroidissement industriel

Les entreprises industrielles belges cherchent de plus en plus à remplacer les réfrigérants à fort PRG par des réfrigérants naturels (comme le CO₂ et les hydrocarbures) dans leurs systèmes de refroidissement. Cette démarche s'inscrit non seulement dans la lignée des objectifs climatiques de l'UE, mais permet également de bénéficier de subventions et d'incitations intéressantes. Les autorités fédérales et régionales belges (flamandes et wallonnes), ainsi que les programmes européens, offrent un soutien financier pour encourager l'adoption de technologies de refroidissement respectueuses du climat. Dans cet article, nous présentons les subventions actuelles et les programmes à venir disponibles à chaque niveau.

Incitations fédérales : déductions pour investissement (allègement fiscal)

Au niveau fédéral, le soutien de la Belgique se fait principalement par le biais d'incitations fiscales pour les investissements verts . Les entreprises peuvent bénéficier d'une déduction fiscale majorée (« investeringsaftrek ») lorsqu'elles investissent dans des équipements économes en énergie ou respectueux du climat. Pour les investissements réalisés en 2024, la déduction s'élevait à environ 15,5 % du coût d'investissement admissible. Ce dispositif devient encore plus généreux : à partir de 2025, la déduction passe à 30 % pour les grandes entreprises et à 40 % pour les PME sur les éco-investissements éligibles. Concrètement, cela signifie que si une entreprise industrielle installe un nouveau système de refroidissement économe en énergie ou réduisant les émissions de gaz à effet de serre (par exemple, en passant des HFC à un système de réfrigération naturel), elle peut déduire une part substantielle de cet investissement de son bénéfice imposable. Ces déductions ciblent les investissements au service des énergies renouvelables, de l'efficacité énergétique ou ayant un impact positif sur le climat . Pour bénéficier de cet avantage fiscal, l'équipement doit figurer sur une liste officielle des technologies « vertes » approuvées et une attestation de l'agence régionale compétente est requise. Cette mesure fédérale est une incitation clé et est en cours de renforcement, le passage à une déduction de 30 à 40 % en 2025 signalant un soutien plus fort à venir pour les entreprises qui modernisent leurs systèmes de refroidissement vers des réfrigérants naturels.

(Remarque : les entreprises de la Région de Bruxelles-Capitale bénéficient également de ce régime de déduction fiscale fédéral, la législation fiscale étant nationale. La nouvelle « déduction thématique » de 2025 est mise en œuvre via les agences régionales de l'énergie mais s'applique à toutes les régions. Outre cet incitatif fiscal, les subventions directes de la Région de Bruxelles-Capitale se concentrent principalement sur l'efficacité énergétique des bâtiments ; il n'existe pas encore de subvention bruxelloise spécifique dédiée à la modernisation de la réfrigération industrielle.)

Flandre : Ecologiepremie+ Subventions et soutien stratégique

En Flandre, les entreprises industrielles peuvent bénéficier de l' Ecologiepremie+ , une subvention régionale pour les investissements écologiques gérée par la VLAIO (Agence flamande pour l'innovation et l'entrepreneuriat). L'Ecologiepremie+ s'appuie sur une liste limitative de technologies vertes et soutient explicitement les installations de refroidissement utilisant des réfrigérants naturels. Par exemple, l'installation d'un nouveau système de refroidissement (jusqu'à 300 kW) utilisant des réfrigérants naturels tels que le CO₂, le propane, l'isobutane, le propylène, l'éthylène ou l'éthane, au lieu des HFC classiques, est éligible. Pour être éligible, le projet doit inclure la récupération de la chaleur résiduelle du système de refroidissement pour l'utiliser dans les processus ou le chauffage de l'entreprise, améliorant ainsi son efficacité globale. La subvention couvre un pourcentage du coût d'investissement (hors TVA) et varie selon la taille de l'entreprise et la technologie utilisée :

• Systèmes au CO₂ ou aux hydrocarbures (≤ 300 kW) – 15 % du coût pour les PME et 12 % pour les grandes entreprises , lors de l'installation d'un nouveau système de refroidissement utilisant un fluide frigorigène naturel (hors ammoniac) avec récupération de chaleur. Cette catégorie a été introduite en juillet 2024 pour remplacer les anciennes subventions aux « fluides frigorigènes alternatifs », désormais assorties d'une composante obligatoire de réutilisation de la chaleur.

• Systèmes à l'ammoniac (NH₃) (≤ 300 kW) – 25 % pour les PME et 20 % pour les grandes entreprises , pour les nouveaux refroidisseurs à l'ammoniac (50 kW ou plus) intégrant la récupération de chaleur. Bien que l'ammoniac soit un réfrigérant naturel reconnu depuis longtemps, son utilisation implique des exigences de sécurité et des protocoles de manipulation plus complexes, notamment en cas de fuite, ce qui peut poser des défis importants pour les sites industriels.

Ces subventions réduisent considérablement le coût d'investissement d'un système de refroidissement durable. Comme le souligne un fournisseur, l'Ecologiepremie+ offre jusqu'à 40 % de subvention pour les systèmes de récupération de chaleur et environ 25 % pour les installations de refroidissement utilisant des réfrigérants naturels comme l'ammoniac ou le CO₂ . En pratique, une PME flamande qui adopte une installation de refroidissement à l'ammoniac ou au CO₂ peut se faire rembourser environ un quart de son investissement par l'État. Le montant total de l'aide Ecologiepremie+ est plafonné à 1 million d'euros par entreprise sur 3 ans et n'est pas cumulable avec d'autres aides publiques pour les mêmes coûts.

La Flandre propose également des options allant au-delà de l'Ecologiepremie+ standard pour les projets de plus grande envergure ou spécifiques. Le Strategische Ecologiesteun (STRES) est disponible pour les projets verts d'entreprise de grande envergure, d'un investissement supérieur à 1,5 million d'euros . Ceci peut s'appliquer si une entreprise entreprend une rénovation complète de son installation de refroidissement avec une technologie innovante. Il existe également le programme de soutien « GREEN » pour certains projets d'économie d'énergie ou de chauffage vert à partir de 50 000 euros, qui utilisent des technologies non répertoriées dans l'Ecologiepremie ou impliquent des candidats non éligibles à l'Ecologiepremie+ (par exemple, certaines associations ou grandes entreprises exclues). Ces programmes garantissent que si un projet de refroidissement utilisant des réfrigérants naturels ne rentre pas dans le cadre de l'Ecologiepremie+ en raison de son ampleur ou de son éligibilité, il peut néanmoins bénéficier d'une subvention sur mesure. Globalement, l'approche flamande combine un large accès via l'Ecologiepremie+ avec ces dispositifs ciblés, créant ainsi un vaste cadre incitatif pour un refroidissement industriel durable.

Wallonie : Aides à l'investissement en matière d'efficacité énergétique et d'environnement

En Wallonie, les entreprises peuvent bénéficier de subventions à l'investissement importantes pour l'efficacité énergétique et la protection de l'environnement , qui couvrent des améliorations telles que des systèmes de refroidissement à haut rendement ou à faibles émissions. Le principal mécanisme est une subvention à l'investissement à plusieurs niveaux (prime) dans le cadre du programme « Utilisation durable de l'énergie », qui vise des mesures permettant d'économiser l'énergie ou d'intégrer les énergies renouvelables dans les processus industriels. Cela comprend l'installation d'un système de réfrigération plus performant ou utilisant un fluide frigorigène respectueux du climat et plus performant. Pour les projets éligibles, la Région wallonne prend en charge entre 20 % et 50 % du coût d'investissement sous forme de subvention directe , selon la taille de l'entreprise et la nature du projet. (Les petites entreprises et les projets dans certaines zones de développement ont tendance à se situer dans la partie supérieure de cette fourchette.) De plus, les entreprises agréées pour ce dispositif bénéficient d'une exonération de la taxe foncière sur les équipements pendant 3 à 5 ans , ce qui constitue un avantage financier supplémentaire. Les conditions de base incluent l'existence d'une activité commerciale en Wallonie, l'appartenance à un secteur NACE soutenu, un investissement minimum de 25 000 € et un financement d'au moins 25 % du projet par des fonds privés. Le résumé ne contient pas de liste explicite des technologies, mais les investissements dans la production d'énergie renouvelable, la cogénération à haut rendement ou les économies d'énergie des procédés sont tous éligibles. La réfrigération industrielle performante relève généralement des économies d'énergie des procédés.

La Wallonie propose également une prime complémentaire pour la protection de l'environnement pour les investissements dépassant les normes environnementales réglementaires. Si une entreprise entreprend une modernisation de son système de refroidissement en prévision de futures normes plus strictes ou pour aller au-delà des exigences environnementales actuelles , elle peut bénéficier d'une subvention de 10 à 40 % du surcoût de cette technologie plus verte. Par exemple, le remplacement proactif d'un ancien refroidisseur HFC par un système à réfrigérant naturel bien avant toute interdiction pourrait être considéré comme une adaptation aux futures réglementations européennes sur les gaz fluorés. Le pourcentage exact dépend du calendrier et des certifications (par exemple, les normes ISO 14001 ou EMAS donnent droit à des aides plus élevées en cas de dépassement de la conformité). Ce dispositif s'accompagne également d'un allègement fiscal foncier de 3 à 5 ans et est calculé sur le surcoût de l'option écologique par rapport à une solution standard.

Au-delà des subventions, les entreprises wallonnes ont accès à des outils de financement vert. Le prêt Easy'Green de la SOWALFIN, un organisme de financement public, en est un exemple notable. Il propose des prêts à taux avantageux pouvant atteindre 1 million d'euros par projet aux PME qui investissent dans la réduction de leur empreinte carbone, notamment dans la modernisation de leurs installations de réfrigération par des fluides frigorigènes naturels. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une subvention, ce prêt permet aux entreprises de financer les coûts initiaux jusqu'à ce qu'elles puissent bénéficier de l'aide régionale ou réaliser des économies d'énergie.

Globalement, les mesures incitatives wallonnes en faveur du refroidissement naturel par réfrigérant s'inscrivent dans des programmes plus vastes d'efficacité énergétique. La subvention combinée (potentiellement de 20 à 50 %) et l'exonération fiscale peuvent réduire considérablement le coût net d'installation d'un système de refroidissement performant au CO₂, à l'ammoniac ou aux hydrocarbures. De plus, certaines de ces aides sont cofinancées par des fonds européens, ce qui permet des taux de soutien plus élevés dans certains cas. Par exemple, le financement européen du développement régional permet à la Wallonie d'offrir des intensités d'aide renforcées ; certaines subventions à l'investissement dans les secteurs manufacturiers peuvent atteindre ce niveau maximal de 50 % grâce au cofinancement européen. Les entreprises sont invitées à consulter la base de données Aides-Entreprises (MIDAS) pour connaître les conditions et l'éligibilité sectorielle à ces primes, les conditions et les budgets étant régulièrement mis à jour.

Programmes de l'Union européenne et soutien à venir

Au niveau de l'UE, il n'existe pas de « contrôle des subventions européennes » générique pour les installations de refroidissement des entreprises individuelles, mais les politiques et programmes de financement européens soutiennent fortement la transition vers les réfrigérants naturels . Nombre des aides régionales mentionnées sont partiellement financées par l'UE (via les fonds structurels ou les fonds de relance), ce qui reflète l'engagement européen à éliminer progressivement les HFC. Le règlement F-Gaz de l'UE impose une forte réduction des réfrigérants HFC d'ici 2030, ce qui encourage la mise en place de dispositifs incitatifs nationaux et régionaux pour accélérer la mise en conformité. En d'autres termes, la politique climatique de l'UE fournit l'impulsion et le financement nécessaires aux États membres (comme la Belgique) pour introduire ces subventions.

En outre, les entreprises et les groupes industriels belges peuvent bénéficier de projets d'innovation et de démonstration financés par l'UE . Par exemple, dans le cadre du programme LIFE de l'UE, un projet appelé NATURAL HVACR 4 LIFE a été coordonné en Belgique pour démontrer des solutions CVC&R durables utilisant le réfrigérant CO₂. En pilotant des systèmes de réfrigération naturelle et en formant des techniciens, ce projet, cofinancé par l'UE, a contribué à ouvrir la voie à une adoption plus large de ces technologies. Les subventions de l'UE pour la recherche et l'innovation (via Horizon Europe ) incluent également régulièrement des appels à projets pour des technologies de refroidissement et de pompes à chaleur efficaces, où les consortiums peuvent obtenir des financements pour développer des solutions de réfrigération de nouvelle génération. Bien qu'il ne s'agisse pas de subventions directes pour l'installation d'une seule entreprise, elles stimulent le progrès technologique et peuvent impliquer des entreprises belges en tant que partenaires ou sites d'essai .

À l'avenir, le paysage du financement devrait favoriser davantage le refroidissement respectueux du climat . Le Pacte vert pour l'Europe et des programmes comme le Fonds pour l'innovation (pour les grands projets de décarbonation) orientent les ressources vers la réduction des gaz à effet de serre industriels, notamment les émissions de réfrigérants. Par exemple, si une entreprise porte un projet ambitieux (par exemple, une liquéfaction de CO₂ à grande échelle avec des réfrigérants naturels ou un stockage thermique innovant couplé à une récupération de chaleur), elle pourrait solliciter le soutien de ces fonds européens en plus des subventions nationales. Par ailleurs, comme indiqué précédemment, la Belgique renforce ses mesures incitatives : la déduction fiscale fédérale passant à 40 % en 2025 et la liste flamande actualisée des primes écologiques+ (entrée en vigueur en juillet 2024) ajoutant de nouvelles catégories pour les réfrigérants naturels sont des indicateurs clairs de l'orientation future de la politique. Nous pourrions également voir de nouveaux programmes émerger (ou des programmes existants se développer) à mesure que l'UE évolue vers des limites plus strictes en matière de gaz à effet de serre fluorés, par exemple des programmes de formation, des prêts verts à faible taux d'intérêt (comme le FRGE belge ou l'InvestEU de l'UE), ou même des appels à venir ciblant spécifiquement le remplacement des HFC dans les industries .

En résumé, les entreprises industrielles belges ont dès aujourd'hui un fort intérêt financier à adopter le refroidissement par réfrigération naturelle, et ce soutien est appelé à se renforcer. En combinant des allégements fiscaux fédéraux, de généreuses subventions régionales (Prime Écologie+ en Flandre, Primes Énergie/Environnement en Wallonie) et en exploitant les initiatives de financement européennes, les entreprises peuvent réduire considérablement le coût de la transition vers un refroidissement durable. Face au durcissement des réglementations climatiques, tirer parti dès maintenant de ces subventions et programmes permettra non seulement de pérenniser leurs activités, mais aussi de générer des avantages économiques directs pour les entreprises tournées vers l'avenir.

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Sources :

• VLAIO : Ecologiepremie+ (Flandre) : Informations officielles sur les technologies de refroidissement vertes éligibles et les pourcentages de soutien.

• SPF Économie : Aide Wallonie « Utilisation durable de l'énergie » : Subvention à l'investissement de 20 à 50 % + défiscalisation pour les projets d'économie d'énergie.

• Aperçu des subventions BDO 2024 : Primes wallonnes énergie/environnement : Conditions et tarifs pour l'efficacité énergétique et les investissements environnementaux précoces.

• Vlaanderen.be : Déduction fédérale pour investissement énergétique : Déduction fiscale majorée (15,5 % à 30-40 %) pour les investissements renouvelables, efficaces et ayant un impact sur le climat à partir de 2025.